Засушливый Египет, знойный Синай, безжалостное небо Греции – перед людьми древности, населявшими Средиземноморье, природа поставила один вопрос: как спастись от жары. Философы предавались размышлениям под сенью струй, или гуляя под колоннадами - философское направление "перипатеки" означает "прогуливающиеся". Фараоны и первосвященники спускались по влажным ступенькам в уютные подземные дворцы, где днем и ночью царила прохлада. Пастухи скрывались от полуденного солнца в тенистых ущельях и гротах – жара Средиземноморья представляла гораздо большую угрозу, чем холод. Неудивительно, что античная мысль не может похвастать какими-то особо яркими открытиями в области обогрева жилищ – хотя, между прочим, технология отопления «по белому», со сложной системой дымоходов, была разработана в Риме незадолго до Рождества Христова. Разработана – и за ненадобностью забыта. Злобу дня составляли совсем другие вопросы.
В России же - стране гипербореев - территория которой, по единодушному мнению античных авторов, представляла собой огромную заснеженную пустошь, вопрос отопления был равнозначен вопросу выживания. И если древние скифы, проживавшие на юге нынешней России, могли позволить себе отапливать свои шатры хворостом и лепешками конского навоза, то в раскопках первых славянских поселений исследователи увидели прообраз первого серьезного нагревательного устройства, способного согреть избу или землянку в условиях суровой русской зимы. Это – так называемая курная печь, печь без трубы. Вместо трубы – лишь отверстие в глиняном коробе; дым удалялся из избы через специальное отверстие в стене у потолка – волоковое окно. Разумеется, это уже не очаг, разложенный посреди пещеры, но и до центрального объекта быта наших предков – русской печи – такому приспособлению, мягко говоря, далеко.
Здесь необходимо сделать небольшое отступление. Как известно, отапливать помещение можно несколькими способами. Первый способ, самый очевидный и самый неэффективный – это отапливать непосредственно пламенем, например, разложив на полу костер. Сюда же можно отнести и камин - приспособление, в условиях суровой зимы не способное выполнять никаких функций, помимо декоративных. Другой способ, более «продвинутый» и хорошо подходящий для отопления небольших помещений – это сжигать дрова в какой-то емкости с высокой теплопроводностью. Более или менее современная реализация подобного подхода – так называемая «буржуйка», небольшая железная печка, спасшая миллионы людей от холодной смерти в годы социальных потрясений. Наконец, самый распространенный, совершенный и экономичный метод отопления помещений – это печь непростой конструкции, сложенная из материала с малой теплопроводностью. Например, из кирпича.
Археологические данные фрагментарны и не дают четкого представления о том, какой способ отопления пользовался наибольшей популярностью в седой древности, письменные памятники – редки, и речь в них идет о чем угодно, только не о печах; с уверенностью можно сказать лишь одно. Столицей печного дела в России была Москва, и именно в Москве, по свидетельствам иностранных путешественников, еще в начале XVII века (а по неподтвержденным данным - гораздо раньше) каждый не слишком бедный дом мог похвастать сложной изразцовой или глиняной печью с настоящей трубой. Топились эти печи из коридора или сеней, и экономичная конструкция позволяла поддерживать тепло в доме при минимальном расходе дров. Так что распространенное мнение, гласящее, что «Петр I привез в дикую Россию табак, картофель и печную трубу», не имеет ничего общего с действительностью – в русских городах топили «по-белому» задолго до рождения царя-реформатора.
Но это – город, это – Москва. Даже в те годы Москва по уровню жизни значительно опережала остальную (а кто-то скажет: «настоящую») Россию. А между тем, подавляющее большинство русских жило тогда в деревнях, где изразцовая печь была бы если не чудачеством, то неразумной роскошью. Необходимостью было тепло; возможность спать в тепле, возможность готовить пищу, возможность мыться суровой зимой – всё это было суровой необходимостью. И задача была решена с блеском: в далеком XVII веке чудо средневековой техники – русская печь – приобрело окончательные черты. В самом деле, трудно найти еще какую-то вещь, которая не только выполняла бы массу полезных функций и украшала жилище, но и кочевала бы из мифа в миф, из сказки в сказку. О том, что такое – русская печь, об особом отношении, издревле сложившимся к печи, а также о роли русской печи в современной жизни вы можете узнать из нашей следующей статьи.
